Одной из важнейших характеристик защитного или декоративного покрытия является его твердость. Твердость лакокрасочного покрытия зачастую определяет эксплуатации покрытия изделии.
Если покрытие обладает повышенной твердостью, тогда в условиях внутренних и внешних нагрузок во время эксплуатации изделия, на покрытии могут образовываться кратеры и многочисленные трещины. После образования трещин под покрытием начинается процесс коррозии, уменьшается адгезия покрытия, что в итоге приводит к частичному или полному разрушению защитного покрытия на поверхности детали.
Слишком мягкое покрытие, обладающее низкой твердостью, плохо защищает изделие от царапин, вмятин и различных атмосферных воздействий, что также приводит к образованию коррозии металла под покрытием, снижению адгезии и частичному или полному разрушению защитного покрытия.
Для оценки стойкости покрытия к царапанью существуют несколько типов приборов:
- твердомеры карандашного типа;
- склерометры;
- приборы по методу Клемена (Clemen);
- маятниковая твердость.
Также широко применяются приборы для оценки стойкости покрытий к царапанью методом вдавливания:
- метод Бухгольца - Buchholz;
- метод Баркола - Barcol;
- метод Шора - Shore.